Wat is GEO? GEO staat voor Generative Engine Optimization: het werk dat je doet om genoemd en geciteerd te worden in de antwoorden van AI-assistenten zoals ChatGPT, Gemini en Perplexity, en in de AI-overzichten van Google. Je wilt dus in het antwoord zelf terechtkomen, en dat is iets anders dan hoog staan in een lijst met links.
Waar komt de term GEO vandaan?
Uit een wetenschappelijk artikel van zes onderzoekers uit 2023, dat later is gepresenteerd op de conferentie KDD 2024. Zij gebruiken het woord “generative engine” voor een zoeksysteem dat informatie uit meerdere bronnen ophaalt en met een taalmodel samenvat tot één antwoord. Generative Engine Optimization is in hun woorden een manier om makers van content te helpen beter zichtbaar te worden in die antwoorden.
GEO bouwt voort op SEO en vervangt het niet. Hoe de twee zich precies tot elkaar verhouden, lees je in ons artikel over het verschil tussen SEO en GEO.
Hoe komt een AI-assistent aan zijn antwoord?
Langs twee wegen: wat het model tijdens de training heeft geleerd, en wat het op het moment van de vraag op het web opzoekt. Als bedrijf heb je op die tweede weg de meeste invloed.
Het GEO-onderzoek beschrijft die tweede weg in vier stappen. Eerst herschrijft de assistent de vraag naar een of meer zoekopdrachten, waarna een zoekmachine er een gerangschikte lijst bronnen bij levert. Die bronnen vat de assistent samen. Als laatste schrijft hij één antwoord, met verwijzingen naar de pagina’s waar hij op steunt.
Google beschrijft voor zijn eigen AI-overzichten en AI-modus hetzelfde principe. Het systeem voert meerdere verwante zoekopdrachten uit over deelonderwerpen en stelt uit die resultaten het antwoord samen, iets wat Google “query fan-out” noemt. Een pagina kan alleen als bron in zo’n antwoord verschijnen als hij is geïndexeerd en in de gewone zoekresultaten met een snippet getoond mag worden.
Pagina’s halen de assistenten op met eigen crawlers: programma’s die je site bezoeken, net als de crawler van Google. Welke crawler je toelaat, bepaal je in je robots.txt.
| Crawler | Van | Waarvoor | Als je hem blokkeert |
|---|---|---|---|
| OAI-SearchBot | OpenAI | Sites opnemen in de zoekfunctie van ChatGPT | Je site verschijnt niet in de zoekantwoorden van ChatGPT |
| GPTBot | OpenAI | Content verzamelen die gebruikt kan worden om modellen te trainen | Je geeft aan dat je content niet voor training gebruikt mag worden |
| ChatGPT-User | OpenAI | Een pagina openen wanneer een gebruiker daar in ChatGPT om vraagt | Regels in robots.txt gelden hier mogelijk niet, omdat de gebruiker het bezoek start |
| PerplexityBot | Perplexity | Sites tonen en linken in de zoekresultaten van Perplexity | Je site verschijnt niet in de zoekresultaten van Perplexity |
Het verschil tussen de eerste twee regels zien veel mensen over het hoofd. Wie alle AI-crawlers in één keer weigert omdat hij niet wil dat zijn teksten in een trainingsset belanden, haalt zichzelf ook uit de zoekantwoorden. Je kunt die keuzes los van elkaar maken.
Wat doe je concreet bij GEO optimalisatie?
GEO optimalisatie bestaat uit vier soorten werk. Het eerste is techniek, de andere drie gaan over inhoud en bekendheid.
1. Zorg dat assistenten je site kunnen lezen
Controleer je robots.txt op de crawlers uit de tabel hierboven. Zet daarnaast je belangrijkste informatie als gewone tekst op de pagina en maak die via interne links vindbaar. Dat zijn dezelfde eisen die Google aan elke doorzoekbare site stelt. Een wijziging in je robots.txt werkt bij OpenAI niet direct door: reken volgens hun documentatie op ongeveer een dag.
Bij een eerste technische check komen wij het vaakst AI-crawlers tegen die ongemerkt geblokkeerd zijn, en gestructureerde data die ontbreekt of fouten bevat. In hetzelfde rijtje horen pagina’s die wel verkopen maar nergens een concrete vraag beantwoorden.
2. Beantwoord de vragen die mensen echt stellen
Aan een assistent typ je een hele vraag in plaats van een zoekwoord. De assistent splitst die op in deelvragen en zoekt per deelvraag naar bronnen. Schrijf daarom pagina’s die één vraag helder beantwoorden, met het antwoord bovenaan en de uitleg eronder. Zet de vraag in de tussenkop, zodat mens en machine direct zien waar de alinea over gaat.
3. Onderbouw wat je beweert
Naar dit onderdeel is het meeste onderzoek gedaan. De onderzoekers achter de term GEO testten negen manieren om een tekst aan te passen. Citaten toevoegen, cijfers toevoegen en bronnen noemen werkten het best, terwijl het ouderwetse volstoppen van een tekst met zoekwoorden weinig tot niets opleverde. Een bewering met een controleerbare bron is voor een assistent blijkbaar bruikbaarder dan dezelfde bewering zonder.
4. Zorg dat je ook buiten je eigen site te vinden bent
Een assistent stelt zijn antwoord samen uit meerdere bronnen, en je eigen site is er daar hooguit één van. Hoe vaker je naam voorkomt op plekken waar een assistent zoekt, hoe groter de kans dat je in het antwoord belandt. Denk aan vakmedia, reviews en vergelijkingen in jouw branche.
En llms.txt?
Een llms.txt is een tekstbestand in de hoofdmap van je site dat in Markdown je belangrijkste pagina’s samenvat, bedoeld voor taalmodellen. Jeremy Howard stelde het in september 2024 voor en een officiële standaard is het niet. Google zegt uitdrukkelijk dat je geen nieuwe machineleesbare bestanden of AI-tekstbestanden nodig hebt om in de AI-overzichten of AI-modus te verschijnen.
Wij plaatsen het bestand wel, want het kost weinig moeite en het kan geen kwaad. Het dwingt je bovendien om op een rij te zetten welke pagina’s er echt toe doen. Wonderen hoef je er niet van te verwachten. Op WordPress regelen we llms.txt en de toegang voor AI-crawlers met onze eigen plugin, Odyssee SEO AI. Bij NLO hoorde het bij een bredere technische ronde, samen met de sitemap.
Wat is bewezen en wat niet?
Minder dan veel aanbieders doen voorkomen. GEO is een jong vakgebied en de assistenten veranderen sneller dan het onderzoek kan bijhouden. In de tabel staat wat je op basis van openbare bronnen kunt zeggen.
| Bewering | Status |
|---|---|
| Een site die OAI-SearchBot blokkeert, komt niet in de zoekantwoorden van ChatGPT | Staat in de documentatie van OpenAI |
| Voor de AI-overzichten van Google gelden geen extra eisen bovenop gewone SEO | Staat in de documentatie van Google |
| Bronnen, citaten en cijfers toevoegen verhoogt je zichtbaarheid in AI-antwoorden | Aangetoond in een experiment, met een maximale winst van ongeveer 40 procent. Het effect verschilt per vakgebied |
| Een llms.txt zorgt dat je vaker genoemd wordt | Niet aangetoond. Het is een voorstel, en Google zegt het niet nodig te hebben |
De onderzoekers maten bij dat experiment op een eigen testopstelling met tienduizend vragen en daarnaast op Perplexity. Een garantie voor jouw site in elke assistent is dat niet.
In de markt horen we vaak dat SEO dood is en dat een llms.txt het verschil maakt. Met beide claims zijn we het oneens. De eerste klopt niet met hoe de assistenten werken, want ze zoeken eerst en vatten daarna samen. De tweede heeft niemand aangetoond.
Hoe meet je GEO?
Met twee soorten metingen: of je genoemd wordt, en of het bezoekers oplevert.
Vermeldingen. Stel een vaste lijst vragen op die jouw klanten aan een assistent zouden stellen. Leg die vragen periodiek voor aan meerdere assistenten en noteer of je genoemd wordt, of je site als bron dient en wie er nog meer in het antwoord staat. Eén antwoord zegt weinig, dus herhaal de meting.
Verkeer. Bezoek dat via een AI-assistent binnenkomt, zie je in GA4, en bij onze klanten zien we dat ook terug. Voor Google ligt het lastiger. Klikken vanuit AI-overzichten en de AI-modus tellen in Search Console mee in het gewone totaal van het zoektype Web, dus apart uitlezen kun je ze daar niet.
Houd het wel in verhouding. SE Ranking analyseerde de Analytics-data van ruim 100.000 websites en kwam voor 2026 uit op 0,32 procent van al het websiteverkeer uit AI-platformen. Google stuurt volgens dezelfde studie nog altijd 134 keer zoveel bezoekers. Het groeit wel snel: zestien keer zoveel als in 2024.
Bij de websites die wij beheren ligt het hoger. In het derde kwartaal van 2026 kwam 1,6 procent van de gemeten sessies op tien sites aantoonbaar uit een AI-assistent, voor 95 procent uit ChatGPT. Uit de zoekresultaten van Google kwam in dezelfde periode 45 procent, bijna dertig keer zoveel. Het is een kleine groep met relatief veel horeca en lokale bedrijven, dus geen maat voor de markt. Bij de zeven sites waarvan we ook het jaar ervoor cijfers hebben, is het aantal bezoeken uit AI-assistenten ruim verdubbeld.
Zet dus niet al je budget op AI. Het meeste verkeer komt nog uit Google, en wat je daar goed doet, werkt door in de antwoorden van assistenten.
Dan is er nog wat mensen zelf zeggen. We horen van leads steeds vaker dat ze via een AI-assistent bij een bedrijf zijn uitgekomen. Vraag er dus naar in je contactformulier of in het eerste gesprek, want goedkoper meten kan niet.
Voor klanten meten wij vermeldingen met een trackingtool die dezelfde vragen periodiek aan meerdere assistenten voorlegt. Daardoor zie je hoe het zich in de tijd ontwikkelt en heb je meer dan een momentopname.
Wil je weten hoe jouw bedrijf er nu voor staat, dan kijken we in een gratis groeicheck naar je vindbaarheid in Google en in AI-antwoorden. Hoe we het daarna aanpakken, lees je bij onze dienst SEO en GEO.
Veelgestelde vragen
Waar staat GEO voor?
GEO staat voor Generative Engine Optimization. Het is het optimaliseren van je site en je merk zodat AI-assistenten zoals ChatGPT, Gemini en Perplexity je noemen en je pagina’s als bron gebruiken. De term komt uit een onderzoeksartikel uit 2023.
Is een llms.txt verplicht voor GEO?
Nee. Het is een voorstel dat nog geen officiële standaard is, en Google geeft aan dat je voor zijn AI-functies geen aparte AI-bestanden nodig hebt. Het bestand is snel gemaakt en kan geen kwaad, dus wij plaatsen het wel. Het is alleen geen vervanging voor goede content en een toegankelijke site.
Zie ik in Search Console hoeveel klikken uit AI-overzichten komen?
Niet apart. Volgens Google tellen vertoningen en klikken uit AI-overzichten en de AI-modus mee in het prestatierapport, onder het zoektype Web. Verkeer vanuit andere assistenten bekijk je in je analytics, bijvoorbeeld GA4.
Heeft GEO zin als je in Google niet bovenaan staat?
Ja, mits je wel vindbaar bent. In het GEO-onderzoek profiteerden juist pagina’s die lager in de zoekresultaten stonden het meest van het toevoegen van bronnen. Een assistent kiest dus niet alleen het bovenste resultaat. Sta je nergens, dan valt er weinig te citeren en begin je bij de SEO-basis.
Bronnen
- Aggarwal e.a., GEO: Generative Engine Optimization, KDD 2024
- Google Search Central, AI features and your website
- OpenAI, Overview of OpenAI crawlers
- Perplexity, Perplexity crawlers
- Jeremy Howard, The /llms.txt file
- SE Ranking, AI Traffic Research Study, juni 2026
- Odyssee, eigen analyse van GA4-data van tien websites die wij beheren, derde kwartaal 2026
